(本文於2014年11月24日於獨立評論天下網站上刊登，連結於此：http://opinion.cw.com.tw/blog/profile/52/article/2110)
第一天到英國連鎖唱片行報到，經理說明在換上制服準備上工前，得先看有關於分級制度(rating system)的影片，是員工訓練的第一步。從小到大，沒有特別留意所謂分級制度的意義，幾歲以下觀賞什麼電影最好有父母陪同這樣的概念，僅供參考。記得小時候爸爸第一次帶全家人去臺北國賓戲院， 是看「魔誡英豪」(Army of Darkness)，由山姆雷米(Sam Raimi)執導，這位名導正是以拍恐怖片「屍變」(Evil Dead)出名，現在還打算請愛將布魯斯坎貝爾(Bruce Campbell)再度出馬，接續「屍變」故事，拍成電視劇。在這部電影上映時，導演對於分級感到不太滿意，首先被美國電影協會(Motion Picture Association of America)分類為NC-17，意思是電影內容含有成人劇情，未滿18歲不得觀賞，比R分級還要嚴格，R代表的是：若未滿18歲，有監護人陪同即可觀賞。製片公司希望以PG-13分級上映，所以導演做了剪接版本，但最後在美國還是歸類成R分級。筆者清楚記得「魔誡英豪」在臺灣上映的時候，是被歸類成輔導級，12歲以下不得觀賞。筆者當時7歲，在家人陪同下進去戲院看了算是超齡的電影。
每個國家分級制度不同，依據臺灣電影法分級是：普遍級、保護級、輔導級與限制級，針對對象分別是：一般觀眾、未滿6歲兒童、未滿12歲兒童與未滿18歲之人。在英國，由英國電影分級委員會(British Board of Film Classification)負責英國電影分級與審查，根據2010年影像錄音法(Video Recordings Act)，該會有法定要求為電影與電玩分級，英國對於電影的分級是：U(Universal)、PG(Parental Guidance)、12、15、18。U與PG是指普遍級與8歲以下兒童建議有父母陪同，後三者就是未滿該年齡以下、不得觀賞的分級。相較於臺灣，多了一個15歲的分級，更為嚴格。英國在電玩分級方面，又與電影有些許差異，在此不加贅述。音樂產品則較為特殊，沒有年齡限制，只有Parental Advisory的標語，表示歌曲含有較不雅的字眼。簡單來說，這個警告標語沒有強制的法律效律，孩童購買此類產品不會被拒絕。至於為何有此標語出現，建議讀者觀賞電影「警告標語」(Warning: Parental Advisory)，描述80年代中期，由美國前副總統高爾(Al Gore)的前妻蒂波高爾(Tipper Gore)所帶領的社會運動。
平常我們在DVD與電玩盒子前後、側面，以及光碟本身，都會看到不同顏色標明不同的數字，便是代表這樣的分級制度。不過從以前到現在，從來都沒有遇過或看過其他顧客購買不適合自己年齡的電玩或電影時，被店員拒賣的事情。筆者不清楚臺灣對於這方面是否有嚴格法律進而規範商家販售電影電玩產品行為，即使有，顯然也沒有嚴格執行。在英國，假設店員販售18禁dvd給未滿18歲之人（其他年齡層以此類推），若現場被稽查員或任何一個看到此販售行為的人檢舉，除了該公司或其店員將遭受最多五千英鎊罰金之外，該店員也可能面臨最多六個月的牢獄刑期，還會因此留下永遠無法去除的犯罪紀錄。有個例外是，如果監護人陪同孩子來買這類的電影或電玩，店員則是可以販售該產品的。因此，在英國唱片行工作時，也必須隨時注意前來購買產品的顧客年齡，店員有權力要求顧客出示有效證件證明年齡，並非任何一種證件即可，例如學生證就不具效力，得拿出他們本國的身分證、駕照或護照。即使客戶聲稱他(她)確實已滿幾歲以上，若無法在現場證明年齡，店員還是有權不販售該產品。在拒絕任一顧客購買某產品之後，工作人員得立即在拒絕販賣紀錄本(refusal log)記下拒絕販賣的時間、產品以及原因。這些標準程序每三個月就得做一次訓練，不斷地提醒所有員工所應盡的責任與應抱持的態度。
英國不只是在影音產品方面有嚴格的把關，超市或酒吧販賣酒類也是如此，未滿18歲是不得購買酒類的，筆者曾經有過被要求出示證件證明年齡，不過因為沒有攜帶有效證件而被拒賣啤酒經驗。英國於2009年開始，各超市實施under 25政策，意指只要顧客被認為未滿25歲，店員有權要求欲購買酒類的顧客出示有效證件，如能夠證明已滿18歲以上，當然還是可以購買酒類。
隨著現在線上購買影音產品之盛行程度，加上自行下載音樂或電影（姑且不論合法與否問題），能夠這樣嚴加把關年齡層的也只有在實體店面以及在電影院可以做得到了。不是所有觀賞或沉迷18禁（或超出自己年齡）之電影或電玩的人，就絕對會受其有所負面影響而變得具暴力傾向等等，但筆者認為這也是孩童成長與教育相當重要，也同樣應受重視的一環，就好比玩具都會標示其適合的年齡層孩童為何，與許多適合各年齡層孩童的卡通或節目，例如適合學齡前的「企鵝家族」(Pingu)與「粉紅豬小妹」(Peppa Pig)。同樣道理，父母選擇給孩子的電影或電玩也應抱持同樣觀念而後購買；相對地，更需要政府對商家販售行為進行嚴格法律規定與嚴格實施執行，以及宣傳分級制度之重要性，而非淪落於形式上的標示。
